У ноті радянського уряду, врученої вранці 17 вересня 1939 року у Москві послу Польщі в СРСР, причинами початку операції було зазначено: Польська держава та її уряд фактично перестали існувати. Тим самим було припинили свою дію договори, укладені між СРСР і Польщею.
1 вересня 1939 року Німеччина вторглася в Польщу. Щоб виправдати напад, німецькі пропагандисти звинуватили Польщу у переслідуванні етнічних німців, що проживають у країні. Також вони поширювали помилкові твердження про те, що Польща та її союзниці, Великобританія та Франція, планували оточити та розділити Німеччину.
1 вересня Німеччина напала на Польщу.