Те, що східні слов'яни селилися по берегах рік та озер, сприяло появі судноплавства, торгівлі та різних ремесел, що дають продукцію для обміну. Торгові шляхи сприяли появі великих міст, племінних центрів.
Пересуватися по річці люди могли на човнах чи навіть на невеликих кораблях. Часто метою поїздок ставала взаємовигідна торгівля із мешканцями далеко розташованих населених пунктів. за річці можна було припливти до берега моря, де чекав величезний вибір товарів від чужоземних купців.
Спочатку слов'яни жили у напівземлянках, дах яких спирався на землю. Землянка була невелика, щоб довше тепло зберігалося. Потім напівземлянка почала виростати із землі і поступово перетворилася на наземне житло – хату.