Назву «шляхетні метали» вони отримали завдяки високої хімічної стійкості (практично не окислюються на повітрі) та блиску у виробах. Золото, срібло, чиста платина і паладій мають високу пластичність, а решта шляхетних металів, до того ж — дуже високу тугоплавкість.
Висока пластичність дозволяє сріблу досить легко набувати різноманітних форм, що, безумовно, виявляється корисною властивістю при виготовленні ювелірних виробів та інших предметів, таких як столові прилади. Срібло також має хорошу ковкість, тобто, з нього можна створювати навіть тонкий дріт.
1 К дорогоцінним металам відносяться золото, срібло, платина та метали платинової групи – паладій, іридій, родій, рутеній та осмій.
Це здається неймовірним, але за часів єгипетських фараонів вироби з срібла цінувалися значно дорожчечим золоті. Пояснення просте – на той час золото легше добувалося і золотих родовищ у тих краях було більше. Є дані, що за дохристиянських часів у Київській Русі срібло теж коштувало дорожче за золото.