Хордові (лат. Chordata) – тип вторинноротих тварин, для яких характерна наявність ентодермального осьового скелета у вигляді хорди, яка у вищих форм замінюється хребтом. За рівнем розвитку нервової системи тип хордових посідає найвище місце серед усіх тварин. У світі відомо понад 60 000 видів хордових.
Це: наявність хорди у зародка; розвиток нервової трубки на спинній стороні зародка; зяброві щілини в глотці.
Личинки, наприклад, асцидій активно плавають у воді і саме личинки виявляють усі ознаки, що стосуються хордовим (звідси і назва «личинково-хордові»): підрозділ тіла на тулуб і хвіст, у якому розвивається хорда, нервова трубка над хордою.