Геостаціонарні орбіти знаходяться в екваторіальній площині нашої планети. Рухаючись ними, супутник робить оберт рівно за той час, за який Земля обертається навколо своєї осі. Тому він «висить» весь час над тією самою точкою.
Потужні ракети похило по відношенню до Землі закинули. супутників на величезну висоту та розігнали їх там до колосальної швидкості (8 кілометрів на секунду). Супутникам летіти по прямій лінії, по інерції, але сила земного тяжіння, як невидима мотузка, змінює напрямок їх польоту, не дає відлетіти від Землі.
Супутник повинен звертатися до напрямку обертання Землі, на висоті 35786 км над рівнем моря (обчислення висоти ДСО див. нижче). Саме така висота забезпечує супутнику період обігу, що дорівнює періоду обертання Землі щодо зірок (Зоряна доба: 23 години 56 хвилин 4,091 секунди).
Геостаціонарні супутники розташовані строго над екватором, Для нерухомого наземного спостерігача геостаціонарний супутник як би висить в одній і тій же точці піднебіння, не змінюючи свого положення залежно від часу доби та пори року.