За біолюмінесценцію світляків відповідає пігмент люциферину. Під впливом спеціального ферменту цей пігмент окислюється. Надлишок енергії, що утворився в результаті хімічної реакції, він виділяє у вигляді світла. При цьому ККД світіння у світляків надзвичайно високий: від 87 до 98% енергії перетворюється на світло.
Ці дивовижні комахи знайомі кожному, проте не всі знають чому і навіщо вони випромінюють світло. Звичайно, на це питання можна відповісти просто – їх черевце містить фосфоресуючу речовину, тому вони і світяться.
СвітлячкиУ традиціях деяких народів є душами мертвих. Світлячок може бути символом духовного світла. У Японії вони – символ охорони навколишнього середовища У сучасній Кореї світлячки – символ незабрудненого навколишнього середовища.