Спочатку кайал використовувався знатними жінками, а потім і чоловіками, щоб захистити очі від шкідливого впливу сонця — повір'я, що чорний колір притягує він усі сонячні промені, існує досі. Очі почали фарбувати навіть новонародженим немовлятам – від пристріту.
Підводити очі сурмою – це традиція. Вона поширена у багатьох районах Афганістану, а й у країнах Південної Азії, півночі Африки та Середнього Сходу. Так що "фарбують" очі не лише представники "Талібану"*. Вважається, що сурма вбиває шкідливі бактерії, захищає очі від інфекцій, піску, сонця.
Чому? Підводити очі сурмою – давня традиція в деяких районах Афганістану. Виявляється, історично так склалося, що сурма використовувалася серед іншого як антисептик. В основному її застосовують пуштуни.