У атома з більшою ЕО, що притягує електрони, — негативна ступінь окислення. Прості речовини, такі як Cl2, O2 і т. д., мають ступінь окислення, рівну 0, оскільки зміщення електронів у разі немає.
1) Ступінь окиснення простих речовин дорівнює нулю. Нагадаю, що простими називають речовини, що з одного виду атомів. Приклади: O2, P4, Na, Cu і т.д.
Кисень, як правило, виявляє ступінь окислення −2 за винятком пероксидів H2O2 (−1) та фториду кисню OF2 (+2). Алгебраїчна сума ступенів окислення всіх атомів у молекулі має дорівнювати нулю, а складному іоні — заряду цього іона.