Повітря пустелі, що містить дуже мало вологи, практично не захищає сушу від сонячної радіації. (На відміну від вологих районів з більш високою хмарністю). Тому в денний час там яскраво світить сонце і стоїть спекотна спека. Звичайні температури прибл. 50° З, а максимум, зареєстрований у Сахарі, становить 58° З.
Причина у вологості, яка перешкоджає різким стрибкам температур. У Сахарі вологість знижена. А найхолодніші зими у пустелях помічені в Казахстані, Середній Азії, а також у пустелі Гобі. Градусники можуть показати позначку мінус 45-30 градусів.
Верхній шар піску зазвичай буває сухим. Сухість цього шару не викликає витрати тепла на випаровування води з його поверхні, і поглинена піском сонячна енергія йде головним чином його нагрівання. Пісок за таких умов вдень дуже сильно прогрівається.
Пісок вдень дуже сильно прогрівається, але лише у верхньому шарі. Цьому сприяє його мала теплопровідність, що перешкоджає догляду тепла з верхнього шару більш глибокі шари. Вночі верхній шар піску значно охолоджується. Такі коливання температури піску і відбиваються на температурі приземного шару повітря.