Ці крапельки по-різному відхиляють світло різних кольорів (показник заломлення води для більш довгохвильового (червоного) світла менше, ніж для короткохвильового (фіолетового)), тому найслабше відхиляється червоне світло – на 137 ° 30 ', а найсильніше фіолетовий – на 139 ° 20 ').
Для запам'ятовування їхньої послідовності є мнемонічні фрази, перші літери кожного слова в яких відповідають першим літерам назви кольори (дивлячись зверху-вниз по веселці, зовні-всередину дуги: Червоний, Помаранчевий, Жовтий, Зелений, Блакитний, Синій, Фіолетовий).
Доведено, що багатобарвний спектр веселки безперервний, проте прийнято виділяти у ньому саме 7 кольорів. Ісаак Ньютон, прагнучи встановити відповідність між числом тонів музичної гами та кількістю квітів світлового спектру, першим запропонував 7 кольорів.