Відразу після окупації Японії, вже у листопаді 1945 року МакАртур дозволив китобійний промисел у Японії, як джерело м'яса та китового жиру. У 1947 році китове м'ясо становило до половини всього м'ясного раціону в Японії.
Метою китобійного промислу є насамперед видобуток увірвані, що служить як паливо і використовується в промисловості. Видобуток м'яса став відігравати лише з другої половини ХХ століття, м'ясо використовувалося виготовлення ковбаси.
В даний час аборигенний промисел китів дозволено для корінного населення Чукотки (Росія), Гренландії (Данія), Аляски (США) та Сент-Вінсента та Гренадін. Спільні квоти для Росії та США на 2013-2018 роки склали 744 сірих та 336 гренландських китів.
Наприкінці 1970-х років умови китобійного промислу значно погіршилися через різке зменшення чисельності китів. Тому у 1982 році Міжнародною китобійний комісією (МКК) було прийнято мораторій на китовий промисел, починаючи з 1986 року.