Однак головною причиною були технічні характеристики, які надавав гвинтівці новий зменшений калібр. Щоб зрозуміти, у чому полягала користь від переходу на 5.45 мм, розберемо його переваги перед застарілим 7,62 мм.
Однією з причин того, що патрон 7.62х39 та автомати під нього так повністю і не пішли з озброєння після переходу на 5.45мм є те, що виникли проблеми зі створенням патронів калібру 5.45мм зі зменшеною швидкістю кулі, необхідних для застосування в автоматах з глушником, що активно використовуються в підрозділах.
Спочатку, як і більшість цивільних патронів, 7, 62х39 був розроблений виключно для армійських потреб. Радянській Армії вже давно була потрібна стрілецька зброя для піхоти, здатна виконувати працювати до 400-600 метрів, але при цьому не володіти зайвою потужністю, зайвою вагою і габаритами, і зайвою віддачею.
Воно означає наступне: 7.62 – це калібр патрона (тобто, за великим рахунком, діаметр його кулі); 39 – Це довжина гільзи.