І чому раптом треба було їх виділяти в окреме царство? А ось чому. На відміну від інших живих організмів, віруси не мають клітинної будови, а отже, і всіх характерних для клітин структур. А ще вони єдині, хто не вміє самостійно виробляти білок, головний будівельний матеріал всього живого.
У вірусів немає власного обміну речовин, й у синтезу власних молекул їм необхідна клітина-господар. З цієї причини вони не здатні розмножуватися поза клітиною. У той же час такі бактерії, як рикетсії та хламідії, незважаючи на те, що не можуть розмножуватися поза клітинами господаря, вважаються живими організмами.
На відміну від інших семи царств живої природи, віруси немає клітинну структуру. Більшість вірусів мають лише генетичну інформацію (ДНК) та оболонку, яка її оточує. Оболонка складається із білка. Також варто пам'ятати про те, що віруси перебувають у неактивному стані доки потрапляють у організм носія.
Справа в тому що вірус не має всі ознаки живого, тому однозначно віднести його до цієї категорії не можна. Наприклад, будова у вірусів неклітинне, і вони не здатні жити автономно. Для розмноження віруси використовують живу клітину разом із її ресурсами.