При народженні людський скелет складається з понад 270 кісток; кількість кісток у зрілому віці знижується до 205—208, оскільки деякі кістки зростаються разом, переважно зростаються кістки черепа, тазу та хребта.
Кісткова тканина постійно оновлюється, але після 40 років цей процес уповільнюється. Природне руйнування кісткової тканини проходить інтенсивніше, ніж її освіту. В результаті кістки стають тонше, слабше, збільшується ризик розвитку остеопорозу.
У кістки постійно руйнується стара і утворюється нова кісткова тканина. Після 50 років людина починає поступово її втрачати: до 80 років жінки втрачають близько 30%2 кісткової маси, а чоловіки — до 904. Серйозні проблеми починаються у жінок під час постменопаузи, коли помітно знижується вироблення гормону естрогену.
У літньому та старечому віках у губчастій речовині спостерігається зменшення числа та витончення кісткових перекладин (балок), стає тоншою компактна речовина в трубчастих діафізах. кісток. Міцність кістки на вигин у людей 70-80 років зменшується більш ніж у 2 рази в порівнянні з міцністю кістки людей 30-40 років.