Дві частини колишньої Римська імперія суперничали і ворогували один з одним, крім того на них посилили тиск варварські племена, особливо на Західну частину імперії, що було викликане Великим переселенням народів. Влада імператорів на Заході дедалі більше слабшала після кризи III століття.
Рим був столицею величезної держави, яка, проте, вже до кінця IV століття розділилася на дві імперії — Західну та Східну. А в 476 році Західна імперія (її центром залишався той самий Рим) впала під тиском варварів.
4 вересня 476 У 410 році вестготами був взятий Рим, а 4 вересня 476 вождь германців Одоакр скинув останнього імператора Західної Римської імперії Ромула Августа. Таким чином завершилося багатовікове панування Рима.