Конденсаційний слід виникає внаслідок зниження тиску та температури повітря над крилом. Boeing 747-243B(SF), Southern Air. У освіті такого сліду беруть участь обидві причини – і зниження тиску повітря над крилом, і конденсація водяної пари, що міститься у відпрацьованих газах.
Волога є в нашій атмосфері постійно і тут, на землі, і там, кількома кілометрами вище. — Вода, яка є головною речовиною, що сприяє утворенню конденсаційного сліду, знаходиться як у нашій атмосфері, так і утворюється у процесі спалювання палива літаком.
Це залежить від температури та вологості повітря На малих висотах вони складаються з крапель води, які зазвичай швидко випаровуються, та слід зникає. А ось коли літак йде на великій висоті, де температура повітря нижче -40 ° С, пара відразу конденсується в крижані кристали, які випаровуються набагато повільніше.
Біла смуга, яку залишає за собою літакназивається конденсаційним, або інверсійним, слідом. Він з'являється під час польоту у верхньому шарі тропосфери на висоті 8-10 км. при температурі -40…-50 °С.