Сонячний вітер, що складається з іонів, відхиляється магнітосферою, оскільки заряджені частинки рухаються вздовж магнітного поля. Таким чином, магнітосфера перешкоджає дисипації атмосфери планети. Наприклад, Землі магнітосфера відхиляє сонячний вітер від планети з ефективним радіусом близько 10 радіусів Землі.
Чому повітря не розсіюється у космічному просторі? Його утримує земне тяжіння. Тому атмосфера обертається разом із Землею як єдине ціле. Атмосферний повітря – це суміш газів.
Вся справа в надзвичайно низькій концентрації газів у верхній атмосфері — тиск посередині термосфери в 1000000 менший від концентрації повітря у поверхні Землі! Енергія окремо взятих частинок висока – але відстань між ними величезна, і космічні апарати фактично перебувають у вакуумі.
Атмосфера утримується гравітацією. Останній шар атмосфери Землі – Іоносфера, розташована на висотах від ~80 км до ~1000 км і існує тільки завдяки взаємодії Сонячної радіації з атмосферою.