«Йшлося про втрату власного «я», про позбавлення стимулу займатися улюбленою справою. Я почав забувати, як це – насолоджуватися музикою. Це була одна з причин мого відходу, хоча я зовсім не хотів кидати групу», – заявив Малік, Він був у One Direction із самого початку і оголосив про відхід у березні 2015 року.Mar 22, 2016
З чуток, приводом розриву стала сварка між Маліком та Іоландою Хадід, матері моделі, в результаті якої він ударив її. Сам музикант ці звинувачення заперечує.
Джіджі Хадід і Зейн Малік розійшлися восени 2021 року після гучного скандалу з домашнім насильством з боку екс-коханого супермоделі. Наголошувалося, ніби він підняв руку на маму Джіджі Іоланд Хадід через те, що жінка випадково виклала в Мережу фото однорічної дочки зіркової пари Хай.
Після виключення Малік був повернутий на конкурс, щоб сформувати бойз-бенд One Direction з п'яти осіб, який згодом став одним з найбільш бойз-бендів, що продаються всіх часів. Він покинув групу у березні 2015 року і підписав контракт на сольний запис із RCA Records.