Цей нерв починається в слизовій оболонці нюхової області перегородки носа і, пройшовши через отвір гратчастої пластинки, підходить до медіальної нюхової смужки кількома корінцями.
Перші нейрони нюхового аналізатора (біполярні нюхові клітини) знаходяться у слизовій оболонці верхньої частини порожнини носа.
Провідний шлях цього нерва сформовано трьома нейронами. Тіла та дендрити перших нейронів нюхові рецептори – знаходяться у слизовій оболонці носа. Аксони, що відходять від них, формують пучки по 15–20 відростків і проникають крізь пори у решітчастій кістці. нюхової цибулина мозку.
Нервові імпульси по нюхових нервах надходять у нюхові цибулини, а потім у підкіркові центри (мигдалику та ін.) і, нарешті, у кірковий центр нюху мозку (скроневий відділ) і там обробляються.