Вони з'явилися в девонський період близько 400 млн років тому і вимерли разом з динозаврами в кінці крейдяного періоду – близько 65 млн років тому. За час свого існування амоніти заселили практично всі моря та океани від Північного до Південного полюса, не зустрічалися вони лише у прісних водах.
Причини крейдяного палеогенового вимирання зрозумілі не до кінця. Існують різні гіпотези, починаючи від «астероїдної зими» — падіння температури та освітленості через хмари пилу, підняті падінням астероїда в район півострова Юкатан, до збільшення кислотності води в океані (можливо, викликаного тим же астероїдом).
Напевно, після такого досить тривалого дорослішання амоніт жив ще щонайменше 5-7 років. І так ми отримуємо вік близько 13-15 років.
Викопним залишкам амонітів приписують дарування передбачення та відчуття зв'язку часів. В Ірландії їх називали «зкам'янілими зміями», у Німеччині – «золотими равликами». Шамани та чаклуни використовували амоніту для зв'язку з «іншим» світом і посилення передбачення.