Вони живуть на опалому листі, у ґрунті або старій деревинізимують під корінням дерев, глибоко закопавшись у землю, або під листям. У дитинчат жука-пожежника три пари ніг, тому вони легко і швидко пересуваються, а за допомогою потужних щелеп прокладають собі дорогу, роблячи тунелі в дереві.26 July 2020
Цикл життя комахи – від півроку до року (у деяких випадках – до двох років). Зимують солдатики так: забиваються під кору дерев, у щілини дерев'яних споруд (особливо якщо це дерево, що гниє), зариваються глибше в лісову підстилку – і впадають у сплячку-анабіоз.
Жуки–пожежники дуже активні, вони літають, перелітаючи від квітки до квітки, повзають рослинами і спаровуються. Наприкінці осені з яєць вилупиться нове покоління жуків, і личинки підшукуватимуть місця для зимівлі.
У пожежника черевце забарвлене в червоний або помаранчевий колір, надкрила чорні або темно-сірі, чорні лапки, темні вусики ниткоподібні. Через яскравого черевця, що асоціюється з формою королівських гвардійців, англійці називають м'якотілку жуком-Солдатиком. Побачити м'якотіл можна в траві або на листі рослин.