Основний шлях зараження повітряно-краплинний. Інфікування відбувається при чханні, кашлі, розмові з джерелом інфекції (при чханні та кашлі – це аерозольна хмара 3 метри в діаметрі). Сприйнятливість людини до пневмококових інфекцій висока. Можливі сімейні спалахи та спалахи у дитячих колективах.
Інфекцію цієї групипідчепити» можна, можливо де завгодно. Поширення мікробів від людини до людини відбувається переважно повітряно-краплинним шляхом при кашлі або чханні, а також при контакті з предметами (контактний шлях), що стикалися зі слиною (ложки, чашки, іграшки тощо).
Пневмококи постійно живуть у верхніх дихальних шляхах дорослих та дітей, тому їх відносять до умовно-патогенних мікроорганізмів. Більшість здорових дітей пневмококи виявляють у посівах слизу з ротоглотки. Носії даного збудника це переважно діти раннього віку та люди похилого віку.
Вакцинація – це єдиний доведений та ефективний спосіб захиститися від пневмококових інфекцій. У ряді країн Європи та Північної Америки вакцинація від пневмакоків входить до переліку обов'язкових щеплень національного календаря.