Незважаючи на те, що кварц – досить поширений мінерал, але саме гірського кришталю гідної якості не так багато. Основні родовища мінералу – у Росії (Крайній Північ), Китаї, Казахстані, Бразилії, в Альпах на території Швейцарії та Франції.
Горний кришталь зустрічається головним чином у порожнечах гідротермальних жил, більшість промислових родовищ і знахідок великих кристалів — кришталеносних жилах «альпійського типу». Зустрічається також у порожнинах пегматитових жил та контактово-метаморфічних родовищ різного типу.
На Південному Уралі гірський кришталь видобувається з кам'яної доби, археологи знаходять наконечники стріл, ножі, прикраси з цього мінералу.
Найнадійніший і найпростіший спосіб у домашніх умовах – Спробувати оцінити твердість каменів. Горний кришталь – Досить твердий камінь, його твердість за шкалою Мооса 7, твердість скла – 5,5 (у боросилікатного – близько 7, але все одно таке скло м'якше природного кришталю).