У ній основну частку становлять викиди внаслідок згоряння вугілля (головним чином теплових електростанціях) — 65 %, видобуток золота — 11 %, виплавка кольорових металів — 6,8 %, виробництво цементу — 6,4 %, утилізація сміття — 3 %, виробництво соди – 3%, чавуну та сталі – 1,4%, ртуті (в основному для батарей) – 1,1%, …
Ртуть широко застосовується в електротехніці, електроніці, приладобудуванні, металургії, хімії (термометри, барометри, реле, електричні дзвінки, лампи денного світла, ртутні кварцові лампи), використовується при виробництві хлору та лугів, для отримання металів високої чистоти, як каталізатор в органічній хімії.
З-поміж рослинних продуктів, найбільше, ртуть міститься в горіхах, какао-бобах і шоколаді (до 0,1 мг/кг). У більшості інших продуктів вміст ртуті не перевищує 0,01-0,03 мг/кг.
Для аналізу використовуються самоклеючі тест-смужки, просочені реактивами. Смужку треба наклеїти в приміщенні, не вище за людський зріст. Тест-смужка поглинає ртуть з повітря, після чого токсична речовина входить у реакцію з реагентами, а смужка змінює (не змінює) колір.