Чисельність — 127 мільйонів, у самій Японії – 123 мільйонів. Японці живуть також у США (1,2 млн чол.), головним чином у штаті Каліфорнія та на Гавайських островах, у Бразилії (1,5 млн чол.), у Канаді (99 тис. чол.)
Після закінчення російсько-японської війни в 1905 році за результатами Портсмутського мирного договору південна частина острова Сахалін відійшла у володіння Японії і була перейменована в Карафуто. Велика кількість японських громадян оселилася у північній частині цієї території.
Згідно з Асоціацією Ніккей та японської мови за кордоном, існує близько 2,5 мільйона японських емігрантів, живих у таких країнах, як Бразилія, США Китай та Філіппіни (найчисленніші діаспори). У деяких країнах живуть японці, чиї предки покинули Японію ще в епоху Мейдзі.
Для японців іноземець назавжди залишиться іноземцем. Але така відсторонена позиція не заважає їм ставитись до російською терпимо та доброзичливо, як і до інших європейців. У спілкуванні вони привітні та привітні, завжди готові прийти на допомогу, відповісти на запитання, показати дорогу.