По теоремі Піфагора, щоб обчислити гіпотенузу прямокутного трикутника, потрібно витягти квадратний корінь із суми квадратів катетів. Катетами вважаються сторони a і b, що утворюють один з одним прямий кут, а гіпотенузою – сторона, що лежить навпроти нього.
Пов'язані визначення Сторона, протилежна прямому куту, називається гіпотенузою (сторона c на малюнку вище). Сторони, що прилягають до прямого кута, називаються катетами. Сторона а може бути ідентифікована як прилегла до кута В і протилежна куту A, а сторона b – як прилегла до кута A і протилежна куту.
Катет прямокутного трикутника дорівнює його гіпотенузі, помноженої на синус протилежного або на косинус кута, що прилягає до цього катету. Катет дорівнює іншому катету, помноженому на тангенс протилежного або котангенс кута, що прилягає до першого катету.