Замість того щоб, як усі звичайні дикобрази, ходити по землі, ховатися в норах і є коріння і комах, чіпкохвостий воліє жити на деревах, спати у дуплах, а харчуватися плодами, листям та корою.
Більшість видів дикобразових мешкає у південно-східній Азії. Дикобрази також мешкають у Європі та Закавказзі, Африці, Індії, Середній Азії. Американських дикобразів нині відносять до іншого сімейства. Їх природним середовищем проживання можуть бути однаково і пустелі, і савани, і тропічні ліси.
Дикобраз їстівний, як їстівні майже всі гризуни. Щоправда, поки що нікому не спало на думку вирощувати їх на м'ясо. А ось «котлетки з дикобраза», Porcupine meatballs, дуже добре відомі в Америці.
Живуть невеликими групами, вдень сплять у печері, а на пошуки корму виходять уночі. Потривожений або захоплений ворогом, дикобраз наїжачується, голосно шарудить своєю хвостовою брязкальце і підставляє ворогу голки.