У сезон розмноження журавлі тримаються парами, перед міграцією (у перелітних видів) або під час посушливого сезону (у осілих) збиваються в зграї. У притулку ночують гуртами, при цьому сплять стоячи у воді на одній нозі.
Журавлі зазвичай летять зграями по 15-60 особин, перегукуючись у польоті. Ночують серед відкритих боліт або на полях, причому одна-дві сторожові птахи, як правило, не сплять і пильно дивляться на всі боки. Напрямок льоту з півночі на південь чи навіть на південний схід.
Гніздо розташовують потай, часто серед густих кущів або у високій очереті прямо на болотяній купині, оточеній водою. У середній смузі Росії журавлі відкладають яйця наприкінці квітня – на початку травня. У кладці зазвичай два коричнево-оливкових яйця з червонувато-бурими плямами.
Журавлі зимують в Ірані, Індії, Іраку чи Африці. Жайворонки відлітають в Індію чи північ Африки. Зозулі проводять зимові місяці на півдні Азії чи Африці.