Вони зустрічаються на європейській частині Росії, у Криму, на Кавказі, у Сибіру та на Далекому Сході. Їхні улюблені місця — лісиста місцевість, узлісся, галявини, узбіччя доріг, береги озер і струмків.
Світляків можна побачити на лісових узліссях, сирих галявинах, на берегах лісових озер та струмків. Головними у всіх сенсах слова у них є органи, що світяться. У більшості світляків вони розташовуються в задній частині черевця, нагадуючи великий ліхтарик. Ці органи влаштовані за принципом маяка.
Функція свічення личинок – це сигнал про неїстівність для потенційних бажаючих ними підкріпитися. Дорослі жуки теж свою сигналізацію в цій якості використовують. Світляки та його личинки отруйні (чи неприємні на смак) більшість хижаків і чесно звідси попереджають.