Сотні проток заліза відкриваються в спеціальні вирости, розташовані на кінці черевця, – павутинні бородавки. Через ці вирости виділяються найтонші нитки, які павук за допомогою кігтиків на задніх лапках склеює в одну павутинну нитку. Основний компонент павутинної нитки – білок фіброїн.
Павуки використовують павутину для різних цілей. Вони роблять з неї кокони для яєць, будують притулки для зимівлі, використовують як "страхувальний канат" при стрибках, плетуть хитромудрі ловчі мережі і загортають спійманий видобуток.
Варіанти використання павутиння тваринами, що її виробляють, дуже різноманітні, але найбільш поширене застосування її для побудови яйцевих коконів, сперматофорів, ловчих мереж і укриттів на час линяння або несприятливих умов. Спритну мережу павуків також називають павутинням.
Павутина має кровоспинну дію і прискорює загоєння пошкодженої шкіри. Хірурги та трансплантологи могли б використовувати її як матеріал для накладання швів та зміцнення імплантатів, а також як каркас-основу для вирощування штучних органів.