П'єса описує життя московської нічліжки. Головними героями, відповідно, стали її мешканці та господарі закладу. Також у ній з'являються особи, які стосуються життя закладу: поліцейський, він же дядько господині нічліжки, торгівля пельменями, вантажники.
«На дні» — п'єса Максима Горького, написана наприкінці 1901 — на початку 1902 року і зображує групу мешканців нічліжного будинку для незаможних.
Мешканці нічліжки проживають у загальному великому приміщенні та сплять на нарах: "Скрізь по стінах – нари." "На нарах біля печі Сатін, Барон, Кривий Зоб та Татарин грають у карти. Кліщ та Актор спостерігають за грою.
Бубнов – 45-річний чоловік, у минулому господар хутряної майстерні. Після розлучення він залишився без майстерні, бо та була записана на дружину. Тепер жебрак Бубнов живе у нічліжці і працює картузником (шиє шапки тощо).