[У 1856 році], через шість років шлюбу, Одинців помер, залишивши їй весь свій великий стан. Через рік вирушила із сестрою за кордон — до Німеччини, але скучила і повернулася до Росії. Самотньо жила у своєму маєтку – садибі Микільське, що за 40 верст від губернського міста [Орла], рідко навідуючись до міста.
Перша зустріч Базарова і Одинцевий сталася на балу. Тоді Базарів вперше відчув щось незвичайне у своєму серці, йому здалося, що він закохався. Ганна Одинцова розпитувала Аркадія про все, а той у свою чергу розповів їй про свого друга Базарова. Потім вона вже запросила їх обох до себе у гості.
Вона вважає за краще жити в спокої, уникає різних пристрастей. Можливо, тому її залучив Базарів, що заперечує людські почуття, в тому числі і любов. Найменше вона чекала від нього освідчення в коханні. Одинцова вважала їхні стосунки лише дружбою, вона ніколи не хотіла міняти їх.