Ракоподібні – жителі водного середовища. Живуть вони переважно у морях і океанах, у прісних водоймах, трапляються й суші. Більшість тварин – вільноживучі, але є сидячі види та паразити.
Ракоподібні освоїли майже всі типи водойм. Більшість з них є активно пересуваються тваринами, проте існують і нерухомі форми – морські жолуді (балянуси) та морські качечки.
Річкові раки – тварини, що мешкають у чистій та прісній воді. Живуть вони в норках, які викопують собі своїми клешнями. У своєрідному будинку раку є все: довгий прохід, що нагадує коридор, який веде в облаштовану затишну камеру. Взимку раки знаходяться в тих же водоймах, в яких живуть та влітку.
Середовище проживання Прісна чиста вода: річки, озера, ставки, швидкі або проточні струмки (глибиною 3-5 м і з западинами до 7-45 м). Влітку вода має прогріватися до 16—22 °C. В даний час раки пристосувалися і добре виживають у чистої, а й у сильно забрудненої (зокрема нафтопродуктами) воді.