Споконвічна батьківщина кактуса – Американські континенти та їх острівні території. Кактуси можна зустріти від Піс-Рівер на півночі Америки до Патагонії та острова Вогненної Землі на краю Південної Америки та від Вест-Індії в Атлантичному Океані та до Галапагоських островів у Тихому.
Кактуси – рослини Нового Світу, їх природний ареал – Південна Америка та Північна Америка, а також острови Вест-Індії.
Таким чином, кактуси з оранжерів зробили крок у світ кімнатних рослин. З 1830 року у Росію стали надходити рослини з Бразилії від російського консула та вченого-етнографа Г. Лангсдорфа, який подорожував річкою Амазонкою разом з ботаніком Л. Ріделем.
Мексику часто називають країною кактусів. Як тільки ви починаєте представляти її у своїй уяві, перше, що спадає на думку – це кактуси, розпечена земля кам'янистих рівнин, вершини вулканів та піраміди ацтеків.