the Orbiter Vehicle або просто анг. the Orbiter) – власне «спейс шатла»(космічного човника), що виходить на навколоземну орбіту, служить там платформою для досліджень та будинком для екіпажу. Після виконання програми польоту повертається на Землю і здійснює посадку як планер на злітно-посадкову смугу.
Серед її цілей виділяються нові польоти на Місяць і, необхідні для цього космічні кораблі. Серед найімовірніших причин відмови від «Спейс Шаттлов» — дорожнеча (попри багаторазовість, Space Shuttle був не такий вже й вигідний) і резонансна катастрофа «Колумбії».
Вартість програми Space Shuttle зросла до $10,1 млрд, вартість пуску – до $240 млн, а перший політ у космос було відкладено на два роки.