Тлумачний словник пояснює лексичне значення слів. Слово тлумачиться лише один раз, а поєднання слів дається в тлумачному словнику стільки разів, скільки слів входить у це словосполучення, один раз з тлумаченням, інші з відсиланням. Такі словники, як правило, призначені для носіїв рідної мови
Словники грають дуже важливу роль. Вони виступають у ролі збиральних майданчиків і є справжніми джерелами інформації. Вони допомагають людям навчатися та отримувати нові знання, розуміти та тлумачити, розвиватися та пізнавати, перекладати та знаходити синоніми, пізнавати походження і не тільки.
Словники виконують соціальні функції: інформативну (дозволяють найкоротшим способом — через позначення — долучитися до накопичених знань), комунікативну (даваючи читачам необхідні слова рідної чи чужої мови) та нормативну (фіксуючи значення та вживання слів, сприяють удосконаленню та уніфікації …)