У Радянській Росії та СРСР до 1950-х років функцію катів, які виконують вироки про розстріл, як правило, виконували комеданти органів державної безпеки.
Катом призначали когось із «перевірених» людей. Зазвичай обирали тих, хто був незадоволений зарплатою, адже той, хто безпосередньо наводив вироки у виконанні, отримував близько 200 рублів на місяць. Окремі премії були за «виконання».
Традиційно кати носять маски найрізноманітніших фасонів, щоб приховати свою зовнішність. З одного боку, це дозволяло залишитися невпізнаним (хоча б формально, тому що обивателі часто ставилися до представників даної професії упереджено), а з іншого боку давало певний психологічний ефект.
Наприклад, вільному кату, який працював у Санкт-Петербурзі чи Москві, платили до 400 рублів на рік. У провінції суми були меншими і становили від 200 до 300 рублів. Це був вражаючий заробіток, оскільки, наприклад, дійна корова коштувала близько 5 рублів.