Герої Челкаш — колишній селянин-кріпак, босяк-контрабандист. Головний герой. Гаврило – кріпак селянин, сільський хлопець, який шукає заробіток.
У порту з'явився Грицько Челкаш, «затятий п'яниця і спритний, сміливий злодій», добре знайомий портовому люду. Цей босий, кістлявий чоловік у обдертому одязі, з густими й довгими вусами виділявся серед інших портових босяків своєю схожістю зі степовим яструбом.
Головна думка твору ГорькогоЧелкаш" у цьому, що й у людей є спільна витівка, це ще означає, що вони однодумці. Тим паче, якщо йдеться про розподіл грошей після проведеного справи. Челкаш і Гаврил украли пакунки з товаром і провезли їх через кордони.