Донором нирки може стати близький родич пацієнта, який потребує пересадки нирки. Родич може пожертвувати нирку лише за добровільною згодою. Пожертвування однієї нирки не нашкодить людині з хорошим здоров'ям, оскільки нир має високу здатність до компенсації.
Донори нирки найчастіше вибираються серед родичів. Якщо таких немає, то підбирають людину за такими параметрами: група крові АВ0, алелі HLA (гістосумісність), зіставлення антропометричних показників та статі донора та реципієнта. Життя донора після пересадки нирки не змінює своєї тривалості.
Донори нирок стикаються з підвищеним ризиком розвитку термінальної стадії ХНН донори нирок наражаються на підвищений ризик розвитку термінальної стадії хронічної нирковий недостатності (ТХПН) та прееклампсії у вагітних жінок-донорів.
Продати органи через інтернет неможливо. Люди, які спробують це зробити, отримають пропозицію внести передоплату за якийсь попередній аналіз або за пошук людей, які потребують трансплантації, у дусі «заплатіть п'ять тисяч рублів, щоб потім отримати міфічні мільйони».