Тушканчики всеїдні тварини. Раціон гризуна складається з коренів та цибулин рослин, насіння соняшника, дині, кавуна, гарбуза, злакових, листя кульбаби. З тварин він віддає перевагу комахам, метеликам, коникам, хробакам і цвіркунам. Деякі види тушканчиків їдять невеликих птахів.
Деякі тушканчики завдають шкоди, пошкоджуючи рослини, що зміцнюють піски, та поїдаючи культурні рослини; є переносниками збудників низки хвороб, включаючи чуму.
Тушканчиків можна зустріти як у піщаних, так і в глинистих та щебнистих напівпустелях та пустелях. Ці тварини відіграють важливу роль у пустельних біоценозах, надаючи значний вплив на ґрунт та його рослинний покрив і служачи їжею для багатьох пустельних хижаків.