Хвіст дуже ламкий: схоплена за хвіст, ящірка легко відкидає його (аутотомія), після чого хвіст через деякий час знову відростає (регенерація).
Деякі скорпіони, подібно до ящірок, відкидають свій.хвіст». При цьому вони втрачають не тільки отруйна зброя, а й частина системи травлення, що, втім, не заважає їм жити, харчуватися і розмножуватися ще кілька місяців.
Ящірки відкидають хвіст у разі небезпеки, але якщо вони його так легко відкидають, значить, він кріпиться не дуже міцно. А якщо він кріпиться не дуже міцно, виникає питання, чому він не відвалюється просто випадково, від ударів по камені, від стрибків і т.д.
У сучасних ящірок існує два механізми відкидання хвоста (автотомія).