Після смерті Л. І. Брежнєва, 12 листопада 1982 на позачерговому Пленумі ЦК КПРС Андропов був обраний Генеральним секретарем ЦК КПРС.
Юрій Володимирович Андропов (1982-1984) Цей пост довгі роки при Брежнєві обіймав Михайло Суслов. Після його смерті у січні 1982 року за цю посаду у партійному керівництві розгорнулася боротьба. Вже тоді явно позначилося суперництво між Андроповим та Черненком. У травні 1982 року на цю посаду було обрано Юрія Андропова.
Після третього інсульту Леніна до влади прийшла «трійка» Зінов'єв-Каменєв-Сталін. На короткий, близько півтора року, час, Зінов'єв фактично став лідером партії та держави.
Юрій Володимирович Андропов Генеральний секретар ЦК КПРС з 1982 по 1984 роки, голова президії Верховної ради СРСР 1983 року. Період його правління пізніше називали "п'ятнадцятьма місяцями надії".