ἀρχή — «початок» і ἐπίσκοπος — «наглядаючий», «наглядач», «охоронець») — старший (начальницький) єпископ. В історичних церквах – почесний титул єпископа (архієрея).
Глава новгородської церкви називався архієпископ. Єпископ керував усім духовенством своєї єпархії. Ченці, що жили в монастирях, називалися чорним духовенством. Священики, які служили в церквах та храмах, називалися білим духовенством.
Патріарх Кирило (Володимир Михайлович Гундяєв) з 1 лютого 2009 року.
Серед єпископів є свої ступені. Старші єпископи називаються архієпископами, далі йдуть митрополити. Найстарший за ступенем єпископ глава, предстоятель Церкви має титул патріарха.