Ментор у сучасному трактуванні — це експерт у своїй галузі, який допомагає менш досвідченому людині будувати кар'єру, розвивати корисні якості та уникати типових помилок. По суті, це наставник, який досяг успіху і готовий безкоштовно поділитися своїми секретами з іншою людиною.
Наставником (Наставницею) називають особа, яка передає знання та досвід. У західній традиції така особистість називається ментор (mentor), на ім'я легендарного наставника сина Одіссея Телемаха.
Ментор — це авторитетний дорослий, який спрямовує дитину та допомагає з визначенням себе, своїх інтересів та здібностей. Основне відмінність ментора від вчителя у тому, що ментор не навчає дитину шкільній програмі, а допомагає знайти свій життєвий та кар'єрний шлях.