Раз і назавжди вигляд Санта-Клауса вигадав і змінив американський письменник Клемент Мур. У 1822 році він написав для своїх дітей поему "Візит Святого Миколая". Клемент Мур зобразив Святого Миколая в образі дідка-ельфа з люлькою в роті. В руках у дідуся був мішок із подарунками.
Санта, скорочення від імені Санта-Клаус Санта (Santa) — «свята», в перекладі з італійської, іспанської, португальської та деяких інших мов.
У 1822 році американець Клемент Кларк Мур написав вірш «Візит святого Миколая», де вперше описав образ американського Санта-Клауса – товстуна ельфа з білою бородою, який пересувається по небу в санях, запряжених оленями, і забирається до будинків через димохід.