pestis була відкрита в 1894 році швейцарсько-французьким медиком та бактеріологом Пастерівського інституту Олександром Єрсеном під час епідемії чуми у Гонконгу.
Збудником є чумна паличка (лат. Yersinia pestis), відкрита у червні 1894 року французом Олександром Єрсеном та японцем Кітасато Сібасабуро.
Весна-літо 1347, Близький Схід. Чума почала поширюватися в Месопотамії, Персії, у вересні того ж року з'явилася у Трапезунді.
Д. С. Самойлович визнавав живу природу збудника захворювань, був прихильником контагіозної теорії поширення інфекції та вперше висунув ідею про специфічність чуми.