21 лютого 1961 року було ухвалено рішення, що в перших трьох пілотованих польотах братимуть участь Алан Шепард, Вірджіл Гріссом та Джон Гленн. 5 травня 1961 року перший суборбітальний пілотований космічний політ здійснив Алан Шепард.
Джон Гленн Джон Гленн перший американський астронавт (і третя людина у світі після радянських космонавтів Юрія Гагаріна та Германа Титова), який здійснив орбітальний космічний політ. 20 лютого 1962 року на «Меркурії-Атлас-6» три рази облетіла земна куля.
Командиром місії стала Ніколь Манн (Nicole Mann), це перша жінка-представник корінних американських народів у космосі. Разом із нею від NASA полетів Джош Кассада (Josh Cassada). Також до складу екіпажу увійшли представники інших країн: Коїті Ваката (Koichi Wakata) від JAXA та Ганна Кікіна від «Роскосмосу».
Хроніка (1957-1975)
| Дата | Подія | Держава |
|---|---|---|
| 20 лютого 1962 | Перший американський орбітальний пілотований космічний політ – Джон Гленн. Лише цей політ ФАІ визнає першим американським космічним польотом (на відміну від двох суборбітальних у 1961 році). | США |
| 7 березня 1962 | Перша орбітальна сонячна обсерваторія | США |