Гурко, куди входили і дружини болгарського ополчення, мав висунутись до Тирнове, захопити Шипкінський перевал, перекинувши частину військ за Балканський хребет Загін перейшов у наступ 25 червня (7 липня) 1877 р. і, подолавши опір противника, того ж дня звільнив стародавню столицю Болгарії – Тирнове.
На початку липня 1877 року загони генералів Гурка та Святополк-Мирського підійшли до Шипці, змусивши відступити 5-тисячний турецький корпус Хулюссі-паші Таким чином, найважливіший перевал опинився в руках російської армії.
Керував обороною Шипкінського перевалу генерал Ф. Ф. Радецький згодом написав: «Шипка – Це замкнені двері. Торішнього серпня вони витримали важкий удар, яким Сулейман-паша хотів їх пробити…