Вважається, що коли Крампус знаходить примхливу дитину, він кладе йому під подушку вугілля або засовує його у свій мішок і забирає налякане дитя в печеру, імовірно, щоб з'їсти на різдвяну вечерю. У більш старих версіях легенд Крампус викрадає дітей і забирає у свій моторошний замок, а потім скидає у море.
Згідно з фольклорними уявленнями, Крампус під час Різдва викрадає неслухняних. дітей. Якщо дитина протягом року поводилася погано, на Різдво замість святого Миколая або Санти до нього з'явиться Крампус, запхне у великий мішок і віднесе з собою.
Антагоніст Санта-Клауса не завжди називається Крампусом. У деяких країнах його називають інакше – Кнехт Рупрехт, Ганс Трапп, Чорний Піт, Пер Фуатер.
За легендою він має довгу червону мову, якою він краде з ліжок неслухняних дітей. Він карає їх різками, а особливо поганих може посадити в мішок і кинути в річку чи озеро. Крампуса можна почути з дзвоном ланцюгів.