Тичинок три, з подовженими пильовиками, що виступають з колоска, зав'язь верхня з перистим дволопатевим рильцем; запилення вітрове.
Жито є близькою родичкою пшениці, проте набагато корисніше останньої. У її білку міститься значно більша кількість цінних амінокислот (лізину та треоніну), а в зернах значно менше клейковини. Житнє борошно має у п'ять разів більше фруктози, ніж пшеничне.
Жито використовується для вироблення житнього борошна, яке виробляється трьох сортів: сіяне, обдирне та шпалерне. Крім цього з жита готують солод, який використовують не тільки в хлібопеченні, а й, наприклад, для приготування квасу. Зерно жита значно відрізняється від зерна пшениці за формою, будовою та хімічним складом.
Стебло біля жита порожнистий, з 5 … 6 міжзлями, прямий, розділений стебловими вузлами. Вершина останнього міжвузля опушена. Висота стебла в залежності від умов вирощування та сорту коливається від 70 до 180-200 см (в середньому 80-100 см). Листя лінійне, і разом зі стеблом сизі.